ENWarum arbeiten wir remote?
Zum Zeitpunkt des Schreibens haben wir das Jahr 2019. Ja, 2019. Nicht 1819 – mitten in der Industriellen Revolution, und auch nicht 1919 – das Jahr, in dem das Übereinkommen über die Arbeitszeit (Industrie) eingeführt wurde. Sondern 2019.
Vor ein paar Monaten feierten wir das 50-jährige Jubiläum der ersten Mondlandung. Das World Wide Web wurde vor 30 Jahren erfunden, und das Internet ist seit etwa genauso langer Zeit öffentlich zugänglich und weit verbreitet. Heute haben 99,9 % der europäischen Haushalte Zugang zu Breitbandinternet. Google ist über 20 Jahre alt, Skype über 15 Jahre und Slack 5 Jahre. Über 85 % der europäischen Bevölkerung besitzen ein Mobiltelefon, und die durchschnittliche Mobilfunkdurchdringung liegt bei etwa 125 %. Und allein auf meinem Telefon habe ich mehr als 10 Kommunikations-, Messaging- oder Videokonferenz-Apps. Kommunikation über Distanz war nie einfacher.
Am Arbeitsplatz nutzen wir meist einen Laptop, der heute ein kleines und relativ günstiges Gerät ist, statt Kraftstuhl oder andere schwere Maschinen zu bedienen, deren Preis unerschwinglich ist. Dennoch gibt es weiterhin das weitverbreitete Konzept, in eine Fabrik ein Büro zu kommen, wie es vor 200 Jahren üblich war, und dort 8 Stunden pro Tag zu verbringen – eine Grenze, die vor rund 100 Jahren allgemein eingeführt wurde.
Fairerweise erkenne ich an, dass es Unternehmen gibt, deren Kerngeschäft darin besteht, hochkomplexe Maschinen oder spezialisiertes Equipment zu bauen, zu programmieren oder zu nutzen, das nur vor Ort verfügbar ist. Auch dann erfordert nicht jede Arbeit kontinuierlichen Zugang zu diesem Equipment. Bei Start-ups ist dies selten der Fall, und ich konnte nicht mehr als einige sehr wenige Beispiele finden. Andere Unternehmen müssen möglicherweise den Zugang zu ihren Computersystemen aufgrund von Sicherheits- oder Vertraulichkeitsgründen physisch einschränken. Das ist subtiler. Manchmal ist dies vollkommen gerechtfertigt, und ich habe persönlich an einigen solchen Orten gearbeitet und kenne einige weitere. Allerdings handelte es sich dabei immer um industrielle oder Produktionsstätten. Oft werden Sicherheits- und Vertraulichkeitsbedenken jedoch als bloße Ausrede für das Fehlen eines VPN-Zugangs genutzt, wie ich ebenfalls gesehen habe.
Unternehmen, insbesondere Start-ups, konkurrieren darum, die besten Softwareentwickler mit „coolen Büroannehmlichkeiten“ zu gewinnen, und die Phrase „modernes, offenes Büro“ taucht weiterhin in Stellenanzeigen auf. Zugegeben, diese Phrase scheint heutzutage seltener vorzukommen. Es ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass „ein Büro“ in den meisten Fällen ein „Großraumbüro“ bedeutet.
Wenn wir über Softwareentwicklung nachdenken (Datenengineering, Datenwissenschaft und Business Intelligence basieren oder nutzen stark die Softwareentwicklung) und die oben genannten Ausnahmen beiseitelassen, was könnten wirklich die Gründe sein, dies im Büro zu tun?
Ich wette, die meisten Antworten auf diese Frage würden entweder Produktivität oder Kommunikation erwähnen. Oder beides.
Beide Antworten sind falsch.
Im Büro sein ist nicht gleich Arbeiten
Ich vermute, die Überzeugung höherer Produktivität im Büro stammt daher, dass (unbewusst) „im Büro sein“ mit „Arbeiten“ gleichgesetzt wird. Oder vielmehr umgekehrt: „NICHT im Büro sein“ mit „NICHT arbeiten“. Interessanterweise scheinen Unternehmen im Wettbewerb um Büroannehmlichkeiten zu erkennen, dass Menschen nicht die gesamte Zeit, die sie im Büro verbringen, arbeiten werden (was natürlich sinnvoll ist). Eine Anzeige eines erfolgreichen Berliner Start-ups sagt: „Verbringe Zeit in einem unserer vielen Gemeinschaftsräume, spiele Spiele mit Kollegen oder genieße eine Vielzahl von Events, darunter Workshops, Meetups vor Ort, Gastvorträge und lustige Veranstaltungen (…). Verbessere deine PlayStation-, Tischtennis- und Kicker-Fähigkeiten während deiner Pausen.“ Tatsächlich sagen sie: „Wir wollen, dass du im Büro bist, du kannst dort auch andere Dinge tun als arbeiten.“ Präsenz ist nicht gleich Produktivität.
Menschen können geistige Arbeit, die hohe Konzentration erfordert, nur begrenzte Zeit effizient leisten. Dann sollte eine Pause eingelegt werden. Unterschiedliche Quellen nennen unterschiedliche Zahlen für dieses Limit, aber es gibt definitiv eine Grenze. Und diese liegt weit unter den insgesamt 8 Stunden eines Arbeitstages, selbst wenn sie in zwei Blöcke von jeweils etwa 4 Stunden aufgeteilt werden. Nach Überschreiten dieser Zeit sinkt die Effizienz drastisch, und langfristig kann es zu einem sogenannten Burn-out kommen. Natürlich können wir uns anstrengen und 8 oder 10 Stunden am Tag hart arbeiten, für einen oder vielleicht drei Tage. Danach brauchen wir jedoch Erholung, und die darauffolgenden Tage arbeiten wir entweder kürzer oder weniger effizient. Der durchschnittliche Gewinn auf lange Sicht wird bei etwa null liegen oder sogar negativ sein.
Wenn man also von Menschen verlangt, 8 Stunden ins Büro zu kommen, sollte man davon ausgehen, dass sie nicht die gesamte Zeit arbeiten oder nicht effizient arbeiten werden. Und dies liegt auch daran, dass die beliebten Großraumbüros die Produktivität mindern. Warum also Menschen zwingen, 8 Stunden im Büro zu verbringen? Das wirkt sehr wie ein Konzept aus dem 19. Jahrhundert, dem 8-Stunden-Arbeitstag. Doch wir arbeiten nicht physisch in Fabriken – im 21. Jahrhundert erledigen wir völlig andere Arbeiten. Ideen aus dem 19. Jahrhundert, die in der Industrie vor 100 Jahren üblich waren, sind nicht mehr zeitgemäß.
Statt zu sagen „Komm in unser cooles Büro und bleib 8 Stunden oder länger, spiele Kicker oder PlayStation“, wäre es sinnvoller zu sagen: „Nutze deine 5–6 Stunden Produktivität so gut du kannst, wann und wo du möchtest, und mach mit der restlichen Zeit, was du möchtest“.
Es ist trivial auszurechnen, dass Menschen, die zu Hause bleiben, 1–2 Stunden pro Tag beim Pendeln sparen. Sie können diese Zeit für was auch immer sie möchten nutzen. Dies würde offensichtlich die sogenannte Work-Life-Balance verbessern und sie generell glücklicher machen. Und mit einer positiven Einstellung kommt eine bessere Produktivität. Eine Win-win-Situation. Aber es gibt noch mehr. Viele dieser Menschen verbringen einen Teil der zusätzlichen Zeit damit, … mehr zu arbeiten. Und dies ist ein sofortiger Gewinn.
Glücklicherweise erkennen immer mehr Organisationen den klaren Nutzen flexibler Arbeitsregelungen. Wir wollen an der Spitze dieses Wandels stehen, und deshalb haben wir einen vollständig remote Arbeitsstil übernommen. Es ist einfach für alle besser so.